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/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 010289 / 01028900.024 < prev    next >
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Text File  |  1990-09-22  |  1.6 KB  |  34 lines
  1. NATION, Page 80American Notes  RACEWhat's in A Name
  2.  
  3.  
  4.     Say it loud," sang James Brown, "I'm black and I'm proud." The
  5. year was 1968, an exhilarating time of Black Pride, Black Power and
  6. slogans like "Black Is Beautiful." "Black" became more than a
  7. racial characterization; it was an assertion of social and
  8. political self-definition. The terms colored and Negro, in common
  9. use as late as 1967, were cast off as labels of second-class
  10. citizenship.
  11.  
  12.     Now, if people follow the lead of the Rev. Jesse Jackson,
  13. "black" may become equally obsolete. Jackson declared last week
  14. that citizens of his race should henceforth be known as African
  15. Americans. "There are Armenian Americans and Jewish Americans and
  16. Arab Americans and Italian Americans," he explained. "Every ethnic
  17. group in this country has reference to some land base, some
  18. historical cultural base. African Americans have hit that level of
  19. cultural maturity."
  20.  
  21.     The term Afro American came into vogue during the 1970s, but
  22. African American is just beginning to catch on. Former tennis
  23. champion Arthur Ashe has written a new three-volume book, A Hard
  24. Road to Glory, that is subtitled A History of the African-American
  25. Athlete. While some people may find the phrase too much of a
  26. mouthful, it does have what Jackson calls "cultural integrity,"
  27. conveying the dual heritage of blacks born and bred in this
  28. country.
  29.  
  30.     In The Souls of Black Folk (1903), W.E.B. DuBois wrote of the
  31. "twoness" that blacks in the U.S. constantly confront. If "African
  32. American" wins wide usage, it may be a small step toward
  33. reconciling some of the conflicts and contradictions of black life
  34. in this nation.